Opposition de Tina Kotek face au projet de casino de la tribu Coquille

La tribu Coquille possède déjà un casino sur un terrain de réserve à Coos Bay, mais elle souhaite construire un modeste lieu de jeu de classe II à Medford depuis 2011. Cependant, Kotek craint que le projet n'entraîne une expansion du jeu dans l'État et sa région.

Kotek contre l'expansion du jeu en Oregon

La gouverneure Tina Kotek a déclaré que son bureau ne contribuerait pas à l'expansion des établissements de jeu dans l'État de l'Oregon. Elle a rappelé que cette position était conforme à celle qu'elle avait exprimée durant sa campagne et son mandat.

La haute autorité de l’État estime en outre que chaque tribu devrait se soumettre à la limite d’un seul casino par opérateur. Pourtant, certaines tribus comptent à leur actif plusieurs établissements, notamment les tribus des Indiens Lower Umpqua, Coos et Siuslaw, qui exploitent 2 maisons de jeu dans deux comtés.

Tina Kotek s’inquiète de ce que la construction du nouveau casino à Medford impacte les revenus des jeux de casino de toutes les tribus de l'Oregon. Rappelons qu’une partie des bénéfices générés par les établissements de jeux financent de nombreux services publics dédiés à la population tels que l'éducation, les soins ou le logement.

Elle a souligné enfin que l’expansion du jeu pourrait entraîner d’autres problématiques dans la région et l'ensemble de l'État. De plus, il n’y a pas que la Gouverneure dont le projet expansionniste de la tribu inquiète. En effet, selon la tribu Cow Creek, la construction du nouveau casino Coquille à l’emplacement choisi lui offrira la possibilité de saper environ 25 % des bénéfices issus du gambling dans le territoire.

Les implications pour la tribu Coquille et l'État de l'Oregon

Depuis 2011, la tribu Coquille nourrit l’ambition de construire un site de jeu de classe II à Medford. Dans un communiqué de presse, la présidente tribale, Brenda Meade, a déclaré que la gouverneure ne détient aucune autorité dans cette affaire qui relève en définitive de la compétence du Gouvernement fédéral.

Notons utilement que pour concrétiser son projet de casino, la tribu Coquille doit préalablement obtenir l’approbation du Bureau des affaires indiennes (BIA) du ministère de l’Intérieur. Pour être admissible, la tribu doit démontrer qu’elle a des liens ancestraux avec la terre en question (Medford). Le BIA peut tenir compte des positions des communautés locales, des tribus voisines et des gouverneurs des États lorsqu’elle prend sa décision. Cependant, la décision finale appartient au Gouvernement fédéral.

Néanmoins, la tribu Coquille doit faire face à une forte opposition de la part d'autres tribus, notamment la bande Cow Creek de la tribu Umpqua des Indiens, qui possède Seven Feathers Casino Resort à Canyonville, à seulement 70 miles de Medford. Cette dernière pourrait être affectée par l'installation de la tribu Coquille à Medford. Enfin, les tribus de l'Oregon n’ont pas également manqué de critiquer l'extension de la loterie d'État incluant les paris sportifs qui empiète manifestement sur l'activité des casinos terrestres.